7381	道	はくぶん	2018-10-20 11:55:26
大阪府を、府を省略して、大阪と呼ぶことは珍しくない。 いや、むしろその方が一般的だろう。 他の県も、県を省略して呼ぶことは頻繁に行われている。 東京も然りである。 しかし、北海道だけは、道を省略して呼ぶことはない。 少なくとも、自分は聞いたことがない。 ちょっと調べてみると、道という区画は、古代律令制時代からある、かなり古い行政区画らしい。 最初に東海道・東山道・北陸道・山陰道・山陽道・南海道・西海道の七道が置かれ、1869年に北海道が追加されたそうだ。 北海道だけ、かなり新しいというわけだ。 ところで、この古代の七道の中で、今も地域を表す名称として残っている東海・北陸・山陰・山陽は、道を省略して呼ぶ方が一般的である。 道をつけると、むしろ道路を表す語になってしまう。 では、なぜ北海道だけ道を省略しないのか。 北海という海がある。 しかし、それは大西洋北東部の海で、日本の地名の話をしている時に、それを連想することはないだろう。 北海という湖がある。 しかし、それは北京の内城にある湖で、殆どの日本人は知らないだろう。 北海という都市がある。 しかし、それは中国の湾岸都市で、これもあまり日本人には知られていないだろう。 東海は道が省略されている。 韓国に東海という都市があるが、それでも省略されている。 外国に同じ地名があっても、それは省略には関係ないようだ。 北海がそんなに呼び難い名称だとは思えない。 それでも省略せずに北海道と呼ぶ。 語感の問題だろうか。 習慣の問題だろうか。 何でも省略したがる日本人が省略しない不思議である。
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